Il parla plus bas encore, d’une voixà peine perceptible.

— Il paraît que cette fois-ciil y avait le mauvais œil… Ça a commencé dans le port même, au départ… Unmatelot qui avait grimpé au mât de charge pour adresser des signes à sa femme…Il se retenait à un filin qui cassa et le voilà sur le pont avec une jambe enbouillie !… On a dû le ramener à terre avec un doris… Et un mousse qui nevoulait pas partir, qui pleurait, qui hurlait !… Bon ! Trois joursaprès, on télégraphie qu’il a été emporté par une lame !… Un gamin dequinze ans !… Un petit blond tout maigre, avec presque un nom defille : Jean-Marie… Pour le reste… Sers-nous du calvados, Julie… Labouteille de droite… Non ! pas celle-là… Celle qui a un bouchon de verre…

— Le mauvais œil a continué ?

— Je ne sais rien de précis… Ondirait qu’ils ont tous peur d’en parler… N’empêche que si le télégraphiste aété arrêté, c’est que la police a entendu dire que pendant toute la campagnelui et le capitaine ne se sont pas adressés la parole. Ils avaient l’air dechien et chat !…

— Et encore quoi ?

— Des choses… Des choses qui neveulent rien dire… Tenez ! le capitaine qui les a forcés à traîner lechalut là où l’on n’a jamais vu prendre une morue !… Et il hurlait, parceque le patron pêcheur refusait d’obéir… ! Il a sorti son revolver… Ilsétaient comme des forcenés, quoi !… Ils n’ont pas ramené une tonne depoisson pendant un mois… Puis soudain la pêche a été bonne… N’empêche que lamorue a dû être vendue à moitié prix parce qu’elle était mal préparée… Ettout !… Même l’entrée au port, avec deux fausses manœuvres et un canotqu’ils ont coulé… Comme s’il y avait une malédiction !… Le capitaine quienvoie tout le monde à terre, sans mettre d’hommes de garde, et qui reste toutseul, à bord, le soir…

— Il pouvait être neuf heures.Ils étaient tous ici à se soûler… Le télégraphiste est monté dans sa chambre…Puis il est sorti… On l’a vu se diriger vers le bateau…